Crean en Hidalgo bebida fermentada con cebada y pulque que podría ayudar a prevenir el cáncer de colon

Una investigación desarrollada en la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH) apuesta por el potencial de dos de los productos agrícolas más representativos de la entidad: la cebada y el pulque. El objetivo es desarrollar una bebida fermentada sin alcohol con propiedades que, en el futuro, podrían contribuir a la prevención del cáncer de colon.

El proyecto es encabezado por Karen Argelia Reyes Portillo, estudiante del Doctorado en Ciencias de los Alimentos y Salud Humana, quien estudia las propiedades biológicas de estos insumos para transformarlos en un alimento funcional con capacidad antioxidante.

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La investigadora explicó que, aunque la cebada suele destinarse principalmente a la elaboración de cerveza o al consumo pecuario, contiene compuestos fenólicos, sustancias reconocidas por su capacidad antioxidante y que actualmente son objeto de estudio por sus posibles efectos protectores frente al desarrollo de distintos tipos de cáncer.

A diferencia del proceso tradicional para elaborar cerveza, la propuesta utiliza pulque como agente fermentador en lugar de levaduras industriales. Esta variante permite incorporar la diversidad de microorganismos presentes en la bebida tradicional mexicana, lo que representa uno de los principales elementos innovadores del proyecto.

Para obtener el producto, el grano de cebada pasa por un proceso de germinación controlada que activa los compuestos de interés. Posteriormente se seca para producir malta, se muele y se somete a una maceración térmica con la finalidad de extraer un mosto rico en nutrientes, el cual finalmente se mezcla con pulque para completar la fermentación.

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Pruebas en laboratorio, el siguiente paso

La investigación ya cuenta con un prototipo experimental que ha permitido identificar concentraciones importantes de antioxidantes. Ahora, la siguiente etapa consistirá en evaluar su comportamiento en pruebas de laboratorio utilizando células de cáncer de colon.

Estos análisis se realizarán entre agosto y diciembre en un centro de investigación especializado ubicado en Querétaro, donde se buscará determinar si los compuestos presentes en la bebida muestran actividad anticancerígena.

Crean en Hidalgo bebida fermentada con cebada y pulque que podría ayudar a prevenir el cáncer de colon | Foto: UAEH

Además del posible beneficio para la salud, la investigadora destacó que el proyecto también busca generar valor agregado a dos materias primas ampliamente producidas en Hidalgo, lo que podría abrir nuevas oportunidades para el sector agroalimentario local.

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