Ancas de rana, tamales y zacahuil protagonizan el Festival Gastronómico en el pueblo mágico de Zempoala

Basta recorrer unos cuantos metros para que el aroma del epazote, el chile recién molido, el pulque y las tortillas hechas a mano conviertan la plaza principal de Zempoala en un gran comedor al aire libre.

Este sábado, el pueblo mágico fue sede del Festival Gastronómico de Pueblos con Sabor y Cocineras Tradicionales, donde 37 municipios hidalguenses llevaron los platillos que les dieron identidad culinaria y que hoy buscan convertirse también en un atractivo turístico.

Mientras algunos visitantes esperaban turno para probar un taco de barbacoa, otros hacían fila frente al módulo de Tepeapulco, atraídos por un letrero poco común: "Ancas de rana en salsa verde".

El platillo llega desde la laguna de Tecocomulco y, aunque para muchos resulta una curiosidad gastronómica, para sus habitantes representa una tradición que comenzó mucho antes de que existiera el nombramiento de Pueblo con Sabor.

"Desde tiempos ancestrales, con las abuelas, siempre hemos consumido ancas de rana y productos que salen del agua", explicó Lorena Padilla representante del municipio mientras sirve una porción acompañada de arroz, ensalada y nopales. La receta obtuvo en 2022 el reconocimiento que hoy identifica gastronómicamente a Tepeapulco.

Los más escépticos terminan convencidos tras el primer bocado. Un visitante originario de León, Guanajuato, se acerca decidido a probar únicamente las ancas de rana.

—¿Qué le parecieron?

—"Deliciosas, es la primera vez que las pruebo y están riquísimas", responde sin dejar dudas sobre el resultado.

A unos pasos, el ambiente cambia de aroma. Del vapor que sale de una olla emerge el Tamal de Recaudo, orgullo de Metztitlán.

Juana López Ramírez explica que el platillo se prepara con una pieza de pollo, jitomate, chile, cebolla y abundante epazote, envuelto en hoja de maíz y cocido completamente al vapor, sin grasa.

Aunque en su municipio también elaboran tecoquitos y torrejas, esta vez decidieron presentar la receta que mejor representa a Metztitlán.

El recorrido continúa entre zacahuiles de Calnali, barbacoa de Actopan, bebidas tradicionales, panes artesanales y recetas elaboradas con ingredientes del campo hidalguense. En cada módulo las cocineras cuentan cómo aprendieron las recetas, quién se las enseñó y por qué siguen preparándolas de la misma manera.

Ese sentido de pertenencia quedó reflejado en las palabras de Luisa Anaya, cocinera tradicional de Santiago de Anaya y ganadora del concurso nacional ¿A qué sabe la patria?, quien habló en representación de las cocineras participantes.

Recordó que comenzó a cocinar cuando apenas tenía ocho años, impulsada por la necesidad, y que con los años las recetas heredadas por sus abuelos la llevaron a representar a Hidalgo incluso en París.

"Yo me siento orgullosa de ser indígena. Nunca me he avergonzado de mi origen. Allá en París nunca me quité mi vestuario, porque esa es mi identidad; esto es lo que soy", expresó ante los asistentes.

Su mensaje arrancó aplausos porque resumió el espíritu del festival: preservar una cocina que nació mucho antes de convertirse en atractivo turístico, con los padres, con abuelos.

La cocinera recordó que todo lo que prepara lo aprendió viendo cocinar a sus padres y abuelos y que representar a Hidalgo en escenarios nacionales e internacionales ha sido uno de los mayores orgullos de su vida.

"Yo sigo representando a las cocineras, haciendo las comidas que identifican a Santiago de Anaya", dijo antes de invitar al público a visitar la tradicional muestra gastronómica que cada año realiza su municipio.

Conforme avanzó la tarde, los platos de barro comenzaron a vaciarse tan rápido como las ollas. Familias enteras recorrían los módulos preguntando qué probar después; algunos llegaban atraídos por las ancas de rana, otros por el zacahuil o el tamal de recaudo, y muchos terminaban descubriendo sabores que nunca habían probado.

Más que un festival gastronómico, la jornada terminó pareciéndose a un recorrido por las distintas regiones de Hidalgo. Incluso desde La Misión llegó el chile rayado y desde Huichapan la tradicional bebida carnavalitos.