La afectación del bosque de oyamel del Parque Nacional El Chico ha llevado a investigadores de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH) a desarrollar una alternativa de control biológico basada en los propios organismos que habitan el ecosistema.
El proyecto es encabezado por Edith Maldonado Cruz, estudiante del Doctorado en Biodiversidad y Conservación, quien desde hace aproximadamente un año realiza recorridos para recolectar insectos y muestras de suelo en distintas zonas del parque.
La investigación, bajo la dirección de los académicos Maritza López Herrera y Raúl Velasco Azorsa, pretende identificar y aislar patógenos locales capaces de actuar contra el escarabajo descortezador y limitar su reproducción.
Aunque el escarabajo descortezador cumple una función dentro de los ecosistemas forestales al alimentarse principalmente de árboles debilitados, enfermos o envejecidos, las condiciones ambientales de los últimos años han modificado su comportamiento.
El incremento de las temperaturas y los periodos de sequía han favorecido una reproducción desmedida de estos insectos, al grado de que comenzaron a atacar ejemplares sanos. Este fenómeno ha acelerado el deterioro de los oyameles y representa una amenaza para la conservación del bosque.
Rafael Manuel Islas Borbolla, director del Consejo de Administración del Parque Nacional El Chico, estimó que la contingencia podría comprometer entre 25 y 30 por ciento del arbolado.
La pérdida de estos árboles tendría repercusiones ambientales importantes, debido al papel que desempeñan en la captación de agua y carbono.
A esta problemática se suman otras presiones sobre el área natural protegida, entre ellas el turismo descontrolado y la presencia de perros ferales, por lo que el directivo destacó la importancia de la colaboración entre instituciones para enfrentar la situación.
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Raúl Velasco Azorsa señaló que la emergencia requiere investigaciones de largo plazo que permitan conocer con precisión el comportamiento de la plaga y encontrar mecanismos de contención compatibles con el ecosistema.
La llamada propuesta Garza apuesta por organismos que ya existen en El Chico, con la intención de evitar la introducción de agentes biológicos provenientes de otros lugares o el uso de sustancias químicas que puedan generar afectaciones adicionales.
Como parte de los primeros trabajos, el equipo universitario realiza pruebas con organismos nativos que han demostrado capacidad para neutralizar otras especies de larvas. Ahora se busca determinar si pueden convertirse en una herramienta efectiva contra el escarabajo descortezador.
La investigación reúne conocimientos de entomología, botánica y biotecnología, con el propósito de desarrollar una estrategia de control que atienda la plaga sin alterar el equilibrio ecológico del bosque.
El objetivo final es que los resultados puedan traducirse en herramientas de conservación aplicables a El Chico y contribuyan a proteger uno de los principales patrimonios naturales de Hidalgo.
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