El gusano barrenador se ha convertido en una plaga que amenaza al ganado en México y que se extiende de manera acelerada en el territorio nacional. Aunque este problema ya había sido erradicado del país, actualmente se prevé que su eliminación podría tardar al menos 10 años si se mantienen las acciones de control.
De acuerdo con datos oficiales, del 20 de noviembre de 2024 al 6 de abril de 2026 se han registrado 19 mil 744 casos de gusano barrenador en el país, siendo el ganado bovino la especie más afectada.
Foto: Archivo El Universal
Este insecto también ha afectado a seres humanos; hasta la fecha se tienen registrados 196 casos en personas, lo que refleja la relevancia sanitaria del problema.
El alcance de la plaga es amplio: al 6 de abril de este año se contabilizan mil 234 casos activos en 20 estados de la República Mexicana.
En el estado de el existen 230 casos registrados en 37 municipios; de ellos, 100 permanecen activos en 31 demarcaciones.
Foto: Archivo El Universal
En entrevista con El Universal Hidalgo, el médico veterinario zootecnista José Ignacio Olave Leyva explicó las características de este insecto, que se ha convertido en un problema de salud pública.
Olave Leyva es profesor e investigador asociado en la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, donde imparte las asignaturas de Enfermedades Parasitarias de los Animales Domésticos y Salud Pública y Gestión Epidemiológica.
El especialista indicó que el gusano barrenador corresponde a la fase larvaria de la mosca Cochliomyia hominivorax, cuyo nombre significa “devoradora de hombres”.
Esta mosca, como otras de su tipo, causa la enfermedad conocida como miasis o gusanera. El daño ocurre en su fase larvaria, con un ciclo de vida de entre 14 y 21 días, que se desarrolla sobre animales vivos.
Foto: Ricardo Calleja
El insecto puede afectar diversas especies como vacas, borregos, cerdos, caballos, burros, aves y animales domésticos como perros, además de registrarse casos en humanos.
Para contener la plaga, el especialista recomendó a los ganaderos reportar oportunamente los casos y evitar el pánico, ya que, salvo heridas avanzadas, los animales pueden recuperarse con tratamiento y rara vez requieren sacrificio.
Foto: Saúl Barrera
El ciclo del barrenador
El investigador explicó que la mosca deposita sus huevos principalmente en heridas de los animales. Estas pueden ser naturales, como el cordón umbilical en becerros recién nacidos, o lesiones en patas y orejas.
Tras la oviposición, emergen larvas que se alimentan del tejido vivo. Para ello, segregan enzimas que descomponen la carne, lo que les permite nutrirse durante 14 a 21 días. Sin tratamiento, las heridas pueden resultar mortales.
Cuando la larva alcanza su tercera etapa, abandona la herida, cae al suelo y se entierra para convertirse en pupa, de donde posteriormente emerge como mosca adulta.
El daño se agrava debido a que la larva presenta anillos con espinas que le permiten penetrar profundamente en el tejido, dificultando su extracción y provocando inflamación.
Además, las enzimas liberadas atraen a más moscas que depositan nuevos huevos, lo que incrementa el tamaño de las heridas y el riesgo para el animal.
Según el investigador, una sola mosca puede depositar hasta 200 mil huevos durante su vida, lo que favorece la rápida expansión del problema.
Asimismo, Cochliomyia hominivorax puede volar hasta 60 kilómetros en busca de heridas frescas, lo que amplía su capacidad de dispersión.
Situación actual
El gusano barrenador del ganado fue erradicado en México y su eliminación se publicó oficialmente en 2003.
Sin embargo, desde 2024 se detectó la presencia del parásito en ganado proveniente de la frontera sur, lo que provocó su reaparición en Chiapas y su posterior expansión hacia otras entidades.
Detectan en Hidalgo 229 casos de gusano barrenador | Infografía generada con Grok
Para su control, se realizan acciones coordinadas entre instancias como la Comisión México-Estados Unidos para la Prevención de la Fiebre Aftosa y otras Enfermedades Exóticas de los Animales, el SENASICA, autoridades estatales y municipales, así como brigadas técnicas que realizan revisiones sanitarias, curación de heridas y monitoreo del insecto.
Las autoridades han reiterado que no se debe generar pánico, ya que la afectación no es contagiosa entre hatos. La principal medida preventiva es la revisión constante del ganado para detectar y atender heridas oportunamente.
Afectación a la economía
La reaparición del gusano barrenador ha tenido impactos económicos. Estados Unidos mantiene cerrada su frontera para la exportación de ganado bovino en pie desde el 10 de julio de 2025.
Las pérdidas económicas en México superan los 400 millones de dólares, derivadas principalmente de esta restricción comercial, de acuerdo con estimaciones del sector ganadero.
El combate al gusano
El especialista recordó que el gusano barrenador fue erradicado en México a finales de los años noventa mediante un programa de esterilización de moscas que se extendió por cerca de una década.
Este método consistía en liberar moscas esterilizadas mediante radiación para reducir su reproducción hasta eliminar la plaga.
Tras su erradicación, la planta esterilizadora fue desmantelada debido al crecimiento urbano y al riesgo asociado al uso de material radiactivo.
Actualmente se plantea la construcción de una nueva planta, aunque el especialista advirtió que erradicar nuevamente la plaga podría tomar al menos diez años.
En la actualidad, instituciones como el SENASICA y diversas campañas zoosanitarias trabajan en la prevención y control del gusano barrenador mediante acciones coordinadas en el territorio.
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